Vyššia moc (lat. vis maior) je zvláštna právna skutočnosť, spočívajúca v mimoriadnej, nepredvídateľnej, neodvrátiteľnej a nezavinenej udalosti, ktorá spôsobí škodu. Môže ju predstavovať neovplyvniteľné štátne nariadenie alebo prírodná udalosť.

Negatívne dôsledky koronavírusu na ekonomiku sú zjavné už teraz. Z uvedeného dôvodu sa preto treba zamyslieť či možno považovať koronavírus za vis major, teda liberačný dôvod zodpovednosti za neplnenia zmluvných záväzkov.

Čo sa týka tzv. vyššej moci, môžu nastať dve situácie:

1. Zmluva obsahuje dojednanie o vyššej moci

Pojem vyššia moc je zmluve presne definovaný a zmluva upravuje, aké má následky a ako majú strany v prípade vyššej moci postupovať (napr. stanovuje oznamovaciu povinnosť). V každom prípade je treba jednotlivo na základe zmluvnej definície vyššej moci posúdiť, či výskyt pandémie koronavírusu či koronavírus spĺňa definíciu obsiahnutú v zmluve, napr. v spojení s vládnymi opatreniami alebo všeobecne len vládne opatrenia. Ak spĺňa, je nutné posúdiť, či prekážka v podobe koronavírusu, resp. s ním spojených vládnych opatrení bola príčinou nesplnenia povinnosti riadne a včas. Automobilka napríklad nemôže ospravedlniť svoje omeškanie dodávok s odvolaním na koronavírus, ibaže by vláda nariadila zatvorenie závodov či podstatná časť jej zamestnancov

bola v karanténe alebo ochorela.

Dotknutá strana sa nedostáva do omeškania, teda neporušuje zmluvu, ak sú kumulatívne splnené nasledovné podmienky:

a) zmluva obsahuje vyššie uvedené dojednania o vyššej moci,

b) v zmluve definovaný prípad vyššej moci nastane,

c) tento prípad vyššej moci je príčinou neplnenia povinnosti a

d) dotknutá strana splní podmienky dohodnuté v dojednaní o vyššej moci napr. oznámi existenciu vyššej moci.

Ak dotknutá zmluvná strana v dôsledku splnenia vyššie uvedených podmienok neporušuje zmluvu, nemá druhá strana právo odstúpiť od zmluvy (ibaže by bolo v zmluve dohodnuté) ani právo na náhradu škody alebo na zmluvnú pokutu.

2. Zmluva neobsahuje dojednanie o vyššej moci

Právna úprava zodpovednosti v obchodno-právnych vzťahoch je založená na princípe objektívnej zodpovednosti. Podľa §373 Obchodného zákonníka  je ten, kto poruší svoju povinnosť zo záväzkového vzťahu, povinný nahradiť škodu tým spôsobenú druhej strane, ibaže preukáže, existenciu liberačných dôvodov. Liberačné dôvody sa však nevzťahujú na povinnosť zaplatiť zmluvnú pokutu, teda povinná strana je povinná zmluvnú pokutu zaplatiť i v prípade existencie vis major.

Liberačným dôvodom vzniku zodpovednosti zo záväzkového vzťahu je existencia okolností vyššej moci (tzv. vis major), teda takých nepredvídateľných okolností, ktoré (i) vznikli nezávisle od vôle povinnej strany, (ii) bránia jej v splnení povinnosti a (iii) povinná strana túto prekážku alebo jej následky nemohla odvrátiť alebo prekonať. Prekážkami môžu byť napr. živelné pohromy, vojny, epidémie chorôb, skutočnosti charakteru vnútropolitického (štrajky, opatrenia legislatívneho charakteru) alebo zahraničnopolitického (uvalenie embarga medzinárodným spoločenstvom a pod.)

Prekážky vis major sa možno dovolať len v prípade, ak nastala pred omeškaním povinnej strany a zároveň nemá pôvod v hospodárskych pomeroch povinnej strany.

Vo všeobecnosti možno skonštatovať, že koronavírus  je nepredvídateľná okolnosť, ktorá vznikla nezávisle od vôle povinnej strany. Či však bola takou prekážkou, ktorá bránila splneniu zmluvných záväzkov, alebo či jej následky nebolo možné odvrátiť alebo prekonať, je potrebné posudzovať individuálne. 

V prípade omeškania dodávateľa s dodaním tovaru alebo služieb, vznikne objednávateľovi nárok na náhradu škody a nárok na odstúpenie od zmluvy. Zbaviť sa zodpovednosti za škodu by dodávateľ mohol iba v prípade, ak by preukázal že zatvorenie továrne pre koronarívus nemohol žiadnym spôsobom predvídať, čo v súčasnosti môže byť náročne preukázať, nakoľko koronavírus je rozšírený už vo väčšine krajín a zatvorenie továrni je možné v niektorých krajinách predvídať už teraz (napr. Čína, Taliansko). Z uvedeného dôvodu preto odporúčame, v prípade uzatvárania nových dodávateľských zmlúv, doplniť priamo do zmluvy, že dodávateľ nezodpovedá za škodu a nie je možné ho žiadnym spôsobom sankcionovať, ak tovar nedodá z dôvodu zatvorenia továrne v súvislosti s koronavírusom.

Zánik záväzkov zo zmlúv v dôsledku pandémie koronavírusu

1. Nemožnosť plnenia zmluvy (tzv. dodatočná nemožnosť plnenia): To však len za predpokladu, že plnenie nie je možné poskytnúť ani za sťažených podmienok, s väčšími nákladmi, s pomocou inej osoby alebo až po dojednanom čase.

Príklad: je zakázaná prevádzka kvetinárstva a zákazník má objednanú výzdobu na svadbu na určitý deň a o výzdobu v inom termíne nemá záujem. Ide o prípad nemožnosti plnenia zmluvy a záväzok zaniká.

O nemožnosť plnenia zmluvy by však nešlo, ak by sa podnikateľ z vlastnej iniciatívy z preventívnych dôvodov rozhodol prerušiť výrobu vo svojom závode.

Povinná strana je bez zbytočného odkladu po tom, čo sa dozvie o skutočnosti, ktorá robí plnenie nemožným, povinná oznámiť to druhej strane. Ak bola už za neuskutočnené plnenie poskytnutá odplata/záloha, musí byť vrátená.

Vzhľadom na to, že v prípade koronavírusu zmluvná strana nemožnosť plnenia nespôsobila, nebude povinná hradiť druhej strane tým spôsobenú škodu, ibaže by škoda druhej strane vznikla neskorým informovaním o nemožnosti plnenia.

2. Zmarenie základného účelu zmluvy, ktorý bol v nej výslovne vyjadrený z dôvodu podstatnej zmeny okolností, za ktorých sa zmluva uzavrela. Podľa § 356 Obchodného zákonníka strana dotknutá zmarením účelu zmluvy môže od nej odstúpiť.

Ak teda bol v dôsledku koronavírusu a s tým súvisiacich opatrení zmarený základný účel zmluvy výslovne uvedený v zmluve, môže povinná strana z tohto dôvodu odstúpiť od zmluvy. Strana, ktorá takýmto spôsobom odstúpila od zmluvy, je povinná nahradiť druhej strane škodu, ktorá jej týmto vznikla, na čo je potrebné pri ukončovaní zmluvy z dôvodu zmarenia jej účelu pamätať.

3. Odstúpenie od zmluvy: Ak je strana v dôsledku koronavírusu v omeškaní so splnením svojej povinnosti podľa zmluvy a nejde o prípad nemožnosti plnenia ani nie je v zmluve vylúčené omeškanie v prípade vyššej moci, má druhá strana za podmienok dohodnutých v zmluve právo od zmluvy odstúpiť.

Pokiaľ zmluva odstúpenie neupravuje, môže druhá strana odstúpiť od zmluvy po poskytnutí dodatočnej primeranej lehoty na plnenie, ak ide o nepodstatné porušenie zmluvy, alebo bez zbytočného dokladu po zistení porušenia, ak ide o podstatné porušenie zmluvy.

V záujme predchádzania porušeniu zmluvných záväzkov odporúčame:

• preveriť zmluvné podmienky dohodnuté so svojimi zmluvnými partnermi vrátane dohodnutých liberačných dôvodov (t.j. vis maior), možnosti predčasného ukončenia zmluvných vzťahov ako i sankcií dohodnutých pre prípad porušenia zmluvného vzťahu alebo nemožnosti plnenia zmluvných záväzkov,
• preveriť poistné zmluvy (rozsah poistného krytia) a úverové zmluvy (následky spojené s nedodržaním ekonomických ukazovateľov spoločnosti),
• komunikovať so svojimi zmluvnými partnermi a informovať sa navzájom o plnení zmluvných záväzkov. V prípade hrozby omeškania alebo neschopnosti plniť záväzky treba včas rokovať o zmene zmluvných podmienok alebo o prípadnom ukončení zmluvného vzťahu,
• v prípade neschopnosti svojich zmluvných partnerov plniť si záväzky zo zmlúv je nutné zabezpečiť náhradné plnenie vzhľadom na všeobecnú povinnosť robiť opatrenia na odvrátenie alebo zmiernenie škody,
• nespoliehať sa na zánik záväzku alebo zbavenie sa zodpovednosti za škodu pre existenciu okolností vylučujúcich zodpovednosť, pretože ich aplikácia býva predmetom súdnych sporov. Zmluvné vzťahy môžu byť rôzne modifikované, prípadne naviazané na cudzí právny poriadok, ktorý zánik záväzku alebo zbavenie zodpovednosti pre existenciu vis major nemusí umožňovať.

ZÁVER:

Situáciu neustále sledujeme a v prípade nových skutočností Vás budeme včas o nich informovať. Ak máte otázky či požiadavky, neváhajte sa obrátiť na odborný tím advokátskej kancelárie VGD Legal s.r.o., ktorý Vám rád v danej oblasti poradí. Pre viac informácií klikni na náš web, Facebook či Linked-In.

Zároveň Vám dávame do pozornosti ďalšie dva články súvisiace s pandémiou COVID-19. O odklade daňového priznania z dôvodu vzniknutej situácie sa dočítate TU. O vplyve koronavírusu na pracovno-právne vzťahy sa dočítate TU.

VGD Legal s.r.o.

JUDr. Ondrej Šuriak, konateľ a advokát

Upozornenie: Informácie poskytnuté odberateľovi sú aktuálne k 16.03.2020, majú iba informatívny charakter a nenahrádzajú právnu službu v zmysle zákona č. 586 / 2003 Z. z. o advokácii. Advokátska kancelária VGD Legal s.r.o. nezodpovedá za úplnosť a presnosť informácií uvedených v článku. V prípade otázok k informáciám poskytnutým odberateľovi, odberateľ môže požiadať advokátsku kanceláriu VGD Legal s.r.o. o poskytnutie právnej služby za týmto účelom.